夏至是二十四節(jié)氣中的第十個(gè)節(jié)氣，也是夏季節(jié)氣中的第四個(gè)節(jié)氣，一般是在每年公歷的6月21日或是22日出現(xiàn)。夏至這天，太陽(yáng)直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線(xiàn)(北緯23°26')，北半球的白晝達(dá)到最長(zhǎng)，且越往北晝?cè)介L(zhǎng)。如海南�？谑羞@天日長(zhǎng)約13小時(shí)，而黑龍江漠河則達(dá)到17小時(shí)之多，北京約15小時(shí)，而且，這天是太陽(yáng)一年中照射北半球范圍最大的一天，也是太陽(yáng)距地球最高的一天。

夏至以后，太陽(yáng)直射地面的位置逐漸南移，北半球的白晝?nèi)諠u縮短。民間有“吃過(guò)夏至面，一天短一線(xiàn)”的說(shuō)法。而此時(shí)南半球正值隆冬。

但過(guò)了夏至之后，因?yàn)樘��?yáng)直射點(diǎn)逐漸南移，所以整個(gè)北半球白晝的時(shí)間開(kāi)始縮短，夜晚時(shí)間開(kāi)始變長(zhǎng)，直至秋分變?yōu)闀円沟乳L(zhǎng)。

對(duì)于我國(guó)來(lái)說(shuō)，從夏至開(kāi)始，就正式進(jìn)入到了“伏天”。天氣開(kāi)始逐漸變得炎熱，氣溫升高，同時(shí)降雨也隨之增多。夏至以后地面受熱強(qiáng)烈，空氣對(duì)流旺盛，午后至傍晚常易形成驟來(lái)疾去的雷陣雨，也就是地理中所說(shuō)的“對(duì)流雨”。

夏至?xí)r值麥?zhǔn)眨�自古以�?lái)有在此時(shí)慶祝豐收、祭祀祖先之俗，以祈求消災(zāi)年豐。因此，夏至作為節(jié)日，納入了古代祭神禮典�！吨芏Y·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除荒年、饑餓和死亡。夏至日正是麥?zhǔn)罩�后，農(nóng)人既感謝天賜豐收，又祈求獲得“秋報(bào)”。夏至前后，有的地方舉辦隆重的“過(guò)夏麥”，系古代“夏祭”活動(dòng)的遺存。而江淮地區(qū)的梅雨季節(jié)，也會(huì)從夏至之后開(kāi)始。

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