從2000年到2004年四年來中央、國家機(jī)關(guān)公務(wù)員錄用考試《申論》試題和之后人事部對這四次考試的總結(jié)來看，《申論》這種考試形式主要有以下幾個特點(diǎn)：

　　一、形式的靈活性

　　與傳統(tǒng)寫作考試相比，申論考查形式顯得非常靈活。

　　申論測試的答卷由概括部分、方案部分、議論部分三部分組成。就其文體而言，概括部分既可能屬于記敘文、說明文、議論文中的某一種形式，也可能綜合多種文體形式，還可能是公文寫作中的應(yīng)用文寫作。方案部分，純粹是應(yīng)用文寫作。議論部分則自然是議論文寫作了。從這個意義上來講，申論既考查了普通文體的寫作能力，也考查了公文寫作能力，考試形式非常靈活，這樣，相應(yīng)的也就增添了考生的應(yīng)試難度。

　　二、內(nèi)容的廣泛性

　　申論測試的目的是為了選拔國家公務(wù)員，因此十分注重對考生的分析、判斷、解決問題的能力等綜合素質(zhì)的測評。為反映這一要求，申論所給定的背景材料涵蓋了政治、經(jīng)濟(jì)、法律、教育等諸多方面的內(nèi)容，涉及范圍極其廣泛。

　　從這個意義上說，考生再像從前那樣事先對題目有充分的準(zhǔn)備就很難了。因此，事先對考試的具體形式、內(nèi)容結(jié)構(gòu)等基本情況有所了解，顯得尤為必要。需要說明的是，給定材料所反映的問題一般都應(yīng)當(dāng)已經(jīng)有定論，主要是立足于考查考生的分析和判斷能力，只要分析判斷無誤，就不會得到很低的分?jǐn)?shù)。但是也存在這樣一種可能性：即給定材料所反映的問題尚無定論或存在爭議，讓考生以自己的理解來進(jìn)行判斷和分析，并做出結(jié)論。

　　三、測試的針對性

　　申論測試考查的目標(biāo)是明確的，針對性很強(qiáng)，即主要考查考生閱讀、分析、概括、解決問題的能力。這些能力主要通過對背景材料的分析、概括、論述體現(xiàn)出來，從所提出的方案對策是否具有針對性和可行性體現(xiàn)出來。從這一角度看，考查的目標(biāo)與測試的命題是密切相關(guān)的有機(jī)整體：目標(biāo)具有針對性，試題也具有針對性。

　　在題目中主要是分析、概括兩個方面，然后再在此基礎(chǔ)上進(jìn)行論述(這是考查考生的思辨能力)。在應(yīng)考時，考生要仔細(xì)閱讀材料，理清其間的邏輯關(guān)系，就其中的復(fù)雜事件，要抓住主要問題；對尚存爭議的事件，要分清各方意見。在抓住主要問題的基礎(chǔ)上，結(jié)合給出的條件、環(huán)境進(jìn)行綜合考慮，做出正確的判斷，提出可行的解決方案。

　　四、答案的不確定性

　　申論測試沒有也不可能有一個確切、固定、惟一的標(biāo)準(zhǔn)答案。從材料背景來看，都是有關(guān)當(dāng)前政治、經(jīng)濟(jì)、法律、教育等方面的社會問題，有的已有定論，有的尚未有定論，需要考生自己來解決。從這個角度來看，無論是提出對策或是對對策進(jìn)行論證，都不會有一個確實、固定、惟一的標(biāo)準(zhǔn)答案。就說對策部分吧，這部分是要提出解決問題的辦法，這個辦法要具有針對性和可行性。但是針對性和可行性是相對的，在不同地區(qū)以及發(fā)展中的不同階段，解決問題的辦法就不可能一樣，更何況有的目前還沒有一個確切的合理的方案。因此，哪一種方案更為合理、針對性與可行性更強(qiáng)，要對若干方案進(jìn)行比較論證后方能確定。又比如論證部分，抓住什么問題、從什么角度論證、采取什么方法與結(jié)構(gòu)，要適合自己的特長，因而也絕不會有一個具體惟一的標(biāo)準(zhǔn)。因此論證(作文)部分的評定，也只能是綜合的、全面的、等級式的，不可能有確切的惟一標(biāo)準(zhǔn)。

　　五、行文的邏輯性

　　寫作是一種較高層次的思維活動，不同類型的寫作，會采用不同類型的思維形式。文藝創(chuàng)作主要采用以形象組合為主體的形象思維，整個寫作過程始終不脫離具體感性形象的思維。而申論寫作則主要采用抽象思維即邏輯思維。

　　所謂邏輯思維，是一種舍棄具體表象，依*概念、判斷、推理而進(jìn)行的思維活動，它要在思維過程中實現(xiàn)由形象到概念、由具體到抽象的轉(zhuǎn)變，并以抽象的概念來揭示事物的本質(zhì)，表述認(rèn)識的結(jié)果。

　　在申論寫作中，要表述對某一事物的整個看法、對某一問題的全面認(rèn)識，必須在接觸感性材料的基礎(chǔ)上，經(jīng)過反復(fù)的分析、綜合、歸納，升華、提煉出一個抽象概念的主旨來。很顯然，這個選題立意的過程，主要是憑借邏輯思維來實現(xiàn)的。作者在圍繞主旨選擇材料時，要對占有的材料分類、歸類、分析、比較，判斷出材料有無價值，從“可能有用”的材料中，篩選出“必然有用”的材料組織進(jìn)文章中。這個選材的過程，也主要是憑借邏輯思維來完成的。而安排結(jié)構(gòu)，也是按照事物發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律，按照申論特定的要求，按照一定的邏輯順序來組織內(nèi)容的。至于落筆行文時，也主要是*嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹⒗硇缘倪壿嬎季S驅(qū)動筆端。

　　邏輯思維是以邏輯推導(dǎo)為主體的思維形式，因此，要提高申論寫作能力，就必須“學(xué)點(diǎn)邏輯”（毛澤東語），懂點(diǎn)邏輯。邏輯思維不像形象思維那樣除憑借語言外還可憑借色彩、聲音來思維，它只能依*語言來思維。因此，申論寫作絕不是像有些人說的那樣對語言的要求不如文藝創(chuàng)作高。恰恰相反，它對語言的要求很高，有時甚至到了“一字入文，九牛不出”、“一字千金”的地步。要提高申論的質(zhì)量，非在語言文字上狠下功夫不可。

　　當(dāng)然，強(qiáng)調(diào)申論寫作以邏輯思維為主，并不排斥以形象思維為輔，有時還要借助靈感思維。要增加申論的可讀性，要使文章更鮮明、生動，除增強(qiáng)它本身的邏輯力量外，有時還需要形象地敘述、說明人或事，需要適當(dāng)采用少量的諸如比喻、借代等修辭手段變虛為實，變呆板為生動，這些都離不開形象思維。